2020年1月3日，中东地区最有影响力的战地指挥官、伊朗革命卫队领导人苏莱曼尼（Qasem Soleimani）在出访伊拉克时，在巴格达国际机场附近遭美军三枚导弹袭击死亡，终年62岁。2021年5月8日，由调查记者墨菲（Jack Murphy）和多夫曼（Zach Dorfman）在采访了15名美国官员后撰写的《“阴谋很难”：特朗普政府秘密计划刺杀苏莱曼尼》（’Conspiracy is hard’: Inside the Trump administration’s secret plan to kill Qassem Soleimani）一文，曝光了暗杀的更多细节。
文章称，暗杀计划早在特朗普政府2017年上台之初即已开始筹划。时年，在蓬佩奥（Mike Pompeo）执掌中情局（CIA）后不久，就召集了一批官员讨论“如何将苏莱曼尼排除在外”。支持这一计划的一位CIA前高级官员甚至称，这是“对中东50年来的一次戏剧性重塑，它改变了游戏规则”。
文章透露，在计划讨论之初，蓬佩奥表示：“不要担心这是否合法。”CIA一直在密切追踪速苏莱曼尼的活动轨迹，整个计划严格保密。2018年特朗普政府正式退出奥巴马政府时期签订的伊核协议后，暗杀计划提上日程，但国防部内部有不同意见，主要是担心伊朗人的报复行动。至2019年12月一名美国商人在伊拉克北部被伊朗支持的民兵武装炸死后，计划基本已经确定了。特朗普政府认为苏莱曼尼正在准备一系列针对美国的袭击行动。
采访中还有人认为，特朗普是为了竞选而发动了暗杀行动。
文章还透露，在暗杀得手后，一名库尔德特工伪装成伊拉克警察走到索莱马尼汽车的残骸中，拍下照片并迅速获得组织样本以进行DNA确认，然后消失在夜色中。
特朗普在2020年任期即将结束的最后几天内，拨款1500万元美元，声称是用于为“面对外国势力或特工的严重和可信威胁”的前/退休美国国务院高级官员提供保护服务。文章称受访的白宫官员透露，这笔钱拨给了蓬佩奥和国务院伊朗特别代表胡克（Brian Hook）。
